Wolfgang Michael Schmidt mit Fotos von Susanne Pilgram

Fisch & Ships – Transatlantik mit der QUEEN MARY 2

Wiederholungstäter. Wir lieben Sie und danken Ihnen. Wären Sie nicht schon wieder an Bord, würde die QM2 halbleer fahren.” Es ist der Augenblick, in dem die 1.200 Wiederholungstäter in Gedanken ihre nächste Fahrt auf QM2 buchen.

Natürlich gibt es in diesem gewaltigen Schwimmpalast auch wirklich hinreißende Momente. Der Ausblick aus den Fenstern des wahrlich schönen Commodore Clubs, Deck 9 und ziemlich in der Nähe der Brücke, gibt nicht nur Briten das Gefühl, Kapitän zu sein. Die richtigen Hämmer aber sind dermaßen jenseits, dass ein gewöhnlicher Mensch sie niemals betreten wird: Die wirklich eindrucksvollen Suiten des Queens Grill – etwa die zweistöckigen Grand Duplexe „Balmoral” und „Sandringham”. Jeweils rund 220 Quadratmeter groß, reichen sie vermutlich selbst für Ultrastars so gerade eben aus. Etwas schmalere Brieftaschen kommen mit den Grand & Master-Suiten auch so eben über die Runden, auf jeweils 130 Quadratmetern. Schöner kann man auf See wohl nicht unterwegs sein, an Land auch nicht. Preise werden von Cunard wie Staatsgeheimnisse behandelt.

Wer in den Queens Grill-Suiten wohnt, bleibt gern unter sich. Allenfalls verbrüdert man sich mit den Gästen aus dem billigeren Princess-Grill und den Princess-Grill-Suiten. Falls das Fußvolk aus den Kelleretagen das Dasein stört, hält man Abstand, auch über die komplette Reise. Dann begibt man sich in die Bar, die exklusiv zu Queens- und Princess-Grill gehört, zieht sich in die Concierge-Lounge auf Deck 9 zurück oder legt den edlen Körper in die Sonne über der Grill-Terrace achtern auf Deck 11. 

Auch das Personal wird in den oberen Luxusklassen besser, ebenso die eingeplanten Aufwendungen für den Gast. So gesehen, wird das Britannia-Restaurant schnell zur Mensa. Es gibt – etwa vor dem abendlichen Drei-Gang-Dinner – keinen „Gruß aus der Küche”. Brot kommt nicht im Korb, sondern wird scheibchenweise vorgelegt. Das Pralinchen zum dünnen Kaffee besteht schon mal aus Puffreis und ist schon fast bösartig. Der Service des zumeist asiatischen Personals ist effizient, aber hastig. Wer in der ersten Schicht um 18.30 Uhr isst, spürt genau, dass zwei Stunden später die zweite Schicht kommen wird. Bis dahin muss das 900-Plätze-Restaurant wieder taufrisch wirken. Die Maitre’d geben sich gern unnahbar und lehnen Wünsche nach einem Tischwechsel erst mal diskussionslos ab. An diesem Punkt kriegt das Bild vom unübertrefflichen Luxus an Bord für manchen Reisenden erste Risse.

Weitere Risse – man muss einfach drüber reden – bescheren die Toiletten. Es gibt Schiffe, bei denen die Toiletten doppelt und dreifach so groß sind wir hier. Und in denen Personal für Sauberkeit nonstop sorgt. Vor allem jene natürlich, die an Anlaufpunkten wie Restaurant, Bars und Theater liegen. Alte Männer tropfen nun mal, und alte Männer sind auf der QM2 in Scharen unterwegs. Aber weder entsprechen Größe oder Menge öffentlicher Toiletten den Bedürfnissen, noch sind die Orte wirklich sauber oder wenigstens geruchlos. Es ist halt, sagt ein Wiederholungsfahrer mit leiser Resignation, wie im täglichen britischen Leben: außen Hui, innen oft Pfui.

Man kann die Minuspunkte auf einem Konto addieren – dann ist es aber fair, die Pluspunkte in einer Nachbarspalte aufzuschreiben. Es gibt durchaus viel von beiden – arbeiten wir das mal ab. Um mit den Klos anzufangen: 5 Punkte minus. Die knallharte Kleiderordnung sorgt zwar dafür, dass niemand im Trainingsanzug oder noch verirrter im Restaurant einläuft. Aber sie ist, zumindest für Gäste, die per Flieger anreisen und auf schlankes Gepäck achten müssen, auch eine Zumutung. An vier von sieben Abenden ist bei der Fahrt nach New York „Formal” angesagt und somit der Tuxedo fällig, mindestens aber ein dunkler Anzug: 3 Punkte minus. Die nötigen Hemden und Blusen, auch anderes, können Gäste auf QM2 nach alter Cunard-Sitte selbst waschen. Auf sechs Decks stehen kostenlose Waschmaschinen und Trockner: 3 Punkte. Der schöne Chart Room (Deck 3) ist eine vorzügliche Bar für den Drink zwischendurch: 4 Punkte. Nebenan die Veuve Cliquot-Champagner Bar: etwas zu wenig Stil, 1 Punkt. Sir Samuel Coffee Bar: der beste Kaffee auf dem Atlantik, 3 Punkte. Die aktuelle Ausgabe des legendären Cunard-Pubs „Golden Lion” (Deck 2) ist eigentlich immer eine Sünde wert. Die Briten stehen Mittag für Mittag geduldig nach Fish & Chips an, und wer das gegessen hat, kann es verstehen: 4 Punkte. 

Jeder Gast zahlt eine tägliche Trinkgeld-Pauschale, für Barpersonal oder Sommeliers werden aber nochmals 15 Prozent Service fällig: 4 Punkte minus. Die Pools (Decks 6 und 8, outdoor, Deck 12, indoor) sind samt und sonders zu klein. Alte Menschen poolen nicht? Lieber Herr Cunard: 3 Punkte minus. Auf Deck 7 der Spa-Bereich mit einem zu kleinen Heißwasser-Bubble-Pool. Der ist beliebt, man kauft sich in den Kreis der Benutzer ein. Das kostet extra, und zwar nicht zu knapp. Auf anderen Schiffen läuft das auch nicht anders, aber hier gibt’s außer Sauna und Aromakabinen keinen Ruheraum, keine beheizten Liegen, kein Garnix: 3 Punkte minus. Die Bibliothek auf Deck 8 mit fast 10.000 Bänden ist mit Abstand die größte auf einem Schiff. Dicker Teppich, Mahagoni-Leder-Möbel, elegante Tisch- und Stehlampen: wunderbar. 5 Punkte.

Das Entertainment-Programm ist, mit einem Wort, grottenschlecht. Was im Theater abends in 35-Minuten-Portionen als Weltklasse angepriesen wird, entpuppt sich als absoluter Tiefpunkt. Ja, mit Ausnahmen, aber selten. 5 Punkte minus. Das teakbelegte Promenadendeck (7) kann komplett umrundet werden. Drei Runden sind stramme 1,1 Meilen. Nur bei schönem Wetter, weil Regen stellenweise wie ein Sturzbach reinhaut: 2 Punkte. Wer nicht an die Luft will, bleibt halt drinnen. Der längste Kabinengang (Deck 6) macht aus zwei Runden 1,2 Kilometer. Aber: von diesem Gang gehen 188 Balkonkabinen ab, aus denen immer wieder Menschen in den engen Gang wollen: 0 Punkte.

Die Brücke liegt auf Deck 11. Meist machen Schiffe aus dem Weg dahin ein heiliges Geheimnis. Nicht QM2. Hinter der Brücke liegt nämlich ein öffentlich zugänglicher Observationsraum. Freier Blick auf die Brücke, freier Blick auf See. Man darf alles, nur nicht fotografieren und Offiziere durch die Scheibe mit Bananen oder Schokolade ködern. Wer das tut, wird kielgeholt. 5 Punkte. Auf Deck 12 reisen die kleinen Lieblinge: Hundchen und Kätzchen, gern auch Hund und Katze. Von einer Ziege, die mitgefahren sei, hört man, ebenso von einem Pony. Die ‚Kennels’ (Deck 12) bieten nach der Renovierung Platz für 22 Tiere. Davor stehen eine echte Straßenlaterne aus Liverpool und ein Hydrant aus New York: 5 Punkte.    

Die kleine Wette geht an das Plus-Konto: 29 gegen 23 Minuspunkte. Und in diesem Verhältnis zeigt sich das ganze Schiff: Es bietet viel Schönes, Gutes, Einmaliges. Leider auch viele Mängel, kleine Schlampereien, Geiz. Im Kings Court, dem Buffet-Restaurant auf Deck 7, gibt es jeden Abend Dinge, die im Britannia-Restaurant überhaupt nicht angeboten werden. Die Käseauswahl im Britannia-Restaurant ist eine der ganz großen Pleiten auf See. Im Kings Court-Buffet aber werden Käsefans glücklich – da gibt es eine heftige Auswahl feiner Käsesorten. Das ist Kings Courts Plus. Das Minus: Niemand wird je erfahren, was sich die französisch-englischen Schiffsarchitekten einst dabei gedacht haben, die Kings Court-Gäste im Gang zu platzieren, wo es besonders laut und ungemütlich ist. Unterm Strich ein vollkommen missratener Ort, der auch nach der Renovierung nicht besser geworden ist.

Wir sind jetzt fünf Tage unterwegs, noch zwei Abende bis New York. Ein unbekanntes Grippe- und Hustenvirus wütet an Bord, das Schiffshospital mit zwei Ärzten hat alle Hände voll zu tun. Es ist ganz prima ausgestattet, das Personal freundlich und zuvorkommend. Mittlerweile stehen überall im Schiff Desinfektionsmittelspender, die freilich in erster Linie gegen den schwer gefürchteten Noro-Virus kämpfen, gegen Husten und Heiserkeit jedoch nicht wahnsinnig erfolgreich sind. Aber von sowas lässt sich ein Ding wie QUEEN MARY 2 nicht aus der Spur bringen.

„Nein”, sagt Captain Wells, und bemüht sich, ganz ernsthaft zu bleiben, „denken Sie immer daran: unser Schiff ist speziell für die Überquerung des Nordatlantik gebaut, mit doppeltem Rumpf aus zwei Schichten Stahl. Bis die Grippeviren sich da durchgefressen haben, dauert es eine Weile.” Dann zwinkert er doch, ganz leicht, und schwebt in seiner schwarzen Gala-Uniform mit vier dicken Goldstreifen und Raute am Ärmel davon.

Zwei Tage später, Samstagmorgen, liegt QUEEN MARY 2 am Pier von Brooklyn. Drüben ist Governors Island, dahinter Manhattan, weiter links die Statue Of Liberty. Ein superschönes Bild. Die Sonne scheint, die Luft ist brutal kalt. Kein Wunder, Mitte November ist auch in New York Winter angesagt. Wir haben sieben Seetage auf dem Konto, viele Transatlantiker sind froh, wieder festen Boden unter den Füßen zu spüren. Wir haben fünf Tage die Uhren verstellt, jeden Mittag eine Stunde. In New York ist es gerade neun Uhr morgens, in Southampton schon 14 Uhr. In den nächsten sieben Tagen, wenn die QM2 zurück nach Europa rennt, holen wir das wieder raus.

Im Handumdrehen ist es 17 Uhr, Mary macht die Leinen los, und ab geht es nach Europa. Es ist längst stockdunkel, als das Schiff unter der berühmten Verrazano-Narrows-Bridge durchrauscht. Später sagt jemand, an diesem Abend wären gerade fünf Meter zwischen dem dicken rotschwarzen Schornstein und der Brücke gewesen. Wenig später trifft man sich in der Bar auf einen letzten Drink in amerikanischem Hoheits-Wasser. Nicht schlecht, dieses Amerika, sagt ein Brite und gurgelt leise mit seinem Glenfiddich-Malt, und ja, etwas eindrucksvoller als Southampton sei es doch. Aber er freut sich darauf, in einer Woche dort wieder an Land zu gehen.

Wir freuen uns auch. Erst mal kommen noch weitere sieben Tage Atlantik, es ist die nächste komplette Crossing. Und es sind sieben weitere Tage auf einem Schiff, das wirklich das Schönste, Tollste, Aufregendste sein könnte. Es fehlt nicht viel, Ihr Cunards. Tut es einfach, das wäre der Hammer! www.cunard.de

Der Ausblick aus den Fenstern des wahrlich schönen Commodore Clubs, Deck 9, ziemlich in der Nähe der Brücke, gibt nicht nur Briten das Gefühl, Kapitän zu sein.

Stormy Weather auf dem Atlantik.

Einer der kleinen Pools auf der QM2.

Spieler ohne Spielzimmer – gespielt wird im Gang.

Die QUEEN kommt seit ein paar Jahren immer in Brooklyn an. Praktisch für den Blick auf Manhattan. Davor liegt Governors Island, wo einst alles begann. Heute ist der größte Teil der Insel gesperrt und verfällt.

Das Wetter kommt gut, 20 Grad in der Sonne. Die Teakliegen auf dem Promenadendeck sind schon längst sämtlich belegt. Zumindest auf der Sonnenseite.

In der Sir Samuel Coffee Bar gibt es den besten Kaffee auf dem Atlantik.

Der schöne Chart Room ist eine vorzügliche Bar für den Drink zwischendurch.

Nebenan die Veuve Cliquot-Champagner Bar.

Im „Golden Lion”: Die Briten stehen Mittag für Mittag geduldig nach Fish & Chips an, und wer das gegessen hat, kann das verstehen.

Der große Gang führt von der Grand Lobby zum Britannia-Restaurant. Unter den Füßen liegt dick der Teppich, links und rechts zieren riesige Bronze-Reliefs. Bronze? Naja, Bronze-farbige Reliefes.

Die Bibliothek mit fast 10.000 Bänden ist mit Abstand die größte auf einem Schiff.

Der High Tea im Londoner Savoy stand Pate. Dessen Klasse erreicht der Mary-Tea nicht. Aber klingt doch auch nicht schlecht, wenn Frau Müller sagt: „Jeden Nachmittag um Drei haben wir den Tea genommen. Ja, mit Gurkensandwich und Erdbeer-Scones!” Na, sowas von vornehm!