Der stolze Bug der COSTA neoRIVIERA vor der Hafen-Kulisse von Valletta, Malta.

Alle Fotos dieser Seite: Philip Duckwitz, Köln

Lebendig geht es zu hier oben an Deck. An diesem sonnig-warmen Tag an der französischen Riviera sind die meisten Reisenden am liebsten draußen und genießen den Ausblick und die Ausfahrt aus dem Hafen von Monaco. Eigentlich ist es ja gar nicht so wichtig, wo man ein- oder ausläuft, denke ich mir. Hauptsache auf Kreuzfahrt. Das muntere Treiben an Deck der COSTA neoRIVIERA entspricht so gar nicht dem Konzept des „SlowCruise” dieser Linie, die sich voll auf den Genuss und das langsame Erleben und Entdecken ausgerichtet hat.

Doch das weiße Schiff mit dem markanten gelben Schornstein, mit seinen 216 Metern Länge und 28,8 Metern Breite bietet auf seinen 13 Decks den 1.727 Passagieren in 624 Kabinen, davon 94 Suiten mit Balkon, sicherlich genug Raum für Erholung. Das nunmehr auch schon 16 Jahre alte Kreuzfahrschiff kam 1999 unter dem Namen MISTRAL in Fahrt und durchkreuzt dank seiner vier Zwölfzylinder-Dieselmotoren die Meere in modernisierter und umgebauter Form seit November 2013 als neoRIVIERA mit einer Geschwindigkeit von bis zu 21,5 Knoten. Die sechs Restaurants und drei Bars sind längst nicht das Einzige, was sich an Bord erleben lässt. Zwei Whirlpools sowie ein Swimmingpool an Deck, ein Fitnesscenter, ein Theater, Casino, eine Disco, Shops, die Bibliothek und ein Kartenspielraum runden das breite Angebot sinnvoll ab. Die 500 Angestellten an Bord bemühen sich tagtäglich, den Passagieren eine sorgenfreie und erholsame Reise zu ermöglichen.

Interessiert begebe ich mich auf eine Entdeckungstour durch die Decks und orientiere mich. Alter Kreuzfahrer-Habitus, wenn man neu einschifft. Erst mal das Umfeld erkunden. Die langen, engen Gänge auf- und abgehend – immer die Orientierung auf Backbord oder Steuerbord im Hinterkopf – finde ich mich nach einiger Zeit schnell zurecht. Sind die Formalitäten der Einschiffung erledigt, das Schiff auf seine Lokalitäten erkundet, kehrt langsam Ruhe ein.

Sinnsuche

Kann man an Bord entspannen, wenn sich mehr als 1.700 Passagiere hier tummeln auf engem Raum und hoher See? Und worin liegt der Reiz einer solchen Reiseform? Ist das Erholung oder doch Stress? Welche Klientel reist hier? Viele Fragen schießen durch meinen Kopf und ich hoffe, zahlreiche Antworten zu finden auf meiner sechstägigen Tour durch das westliche Mittelmeer.

Entspannungshunger

Auf der Suche nach Entspannung werde ich auf diesem Schiff schnell fündig. Denn obwohl allerorts von früh bis spät Programm stattfindet, seien es Musikdarbietungen, Theaterdarstellungen, Animation an Deck oder Seminare zu Gesundheit und Erholung – es gibt sie, die Orte, an denen nichts zu finden ist, außer Ruhe. Dem wohl größten, aber auch am meisten verkannten Schatz des Kreuzfahrtlebens. Denn was ist stressfreier, als einer Dauer-Bespaßung zu entfliehen, als dem Massenbetrieb den Rücken zu kehren? Der Spa-Bereich mit Dampfbad, Sauna und gewärmten Ruhe-Sesseln bei einem freien Blick auf die ruhige See, bieten mir angenehme Erholung nach Anreise und Einschiffung. Ruhezonen und plüschig-gemütliche Sitzecken auf den Unterhaltungsdecks sind Oasen der Entspannung. Gepaart mit italienischem Flair dieser Linie werden hier Momente zu Hochgenüssen.

Unaufdringliche Musik im Hintergrund, das tiefe Blau des umgebenden Meeres, dazu ein italienischer Café und ein leichtes, aber nicht unangenehmes Schaukeln des Schiffes – was braucht man mehr?

Und zu fast jeder Tageszeit kann ich mich dem kulinarischen Genuss in Reinform an einem anderen Ort auf dem Cruise-Liner hingeben. So beginne ich meinen Tag entspannt im Restaurant und verzichte auf das Buffet im Oberdeck. Ein schmackhafter Einstieg in den Morgen mit Blick durch das große Bullauge auf die sich ständig verändernde Meereskulisse – helles Licht, elegante Kellner, keineswegs steif, eher vornehm entspannt. Mittags wiederholt sich das Spiel mit einer anderen Speiseabfolge auf gastronomisch gehobenem Niveau. Stets ist das Küchenpersonal hier bemüht, Spezialitäten aus dem jeweils angelaufenen Land zu kredenzen. Ein passender Wein dazu rundet das Menü gelungen ab.

Genuss in vollen Zügen

Ja der Wein – während ich vor mich hin sinniere und das Meer mit den Wellen spielen lasse, kommt mir Joan Leon in den Sinn. Denn bei meinem Stopp in Barcelona besuche ich auf einem Landausflug das etwa eineinhalb Stunden von Barcelona entfernte Weingut jenes in San Tandea geborenen und in Barcelona aufgewachsenen Lebemanns, der nach seinem Umzug nach Paris sieben Mal versuchte, als blinder Passagier nach New York zu kommen. Beim achten Mal gelang es ihm und er begann eine Karriere vom Tellerwäscher zum Millionär und später geschätzten Restaurant-Besitzer in Hollywood, das „La Scala”, dass er mit Hilfe von James Dean dort eröffnete. Frank Sinatra und andere Größen des Show-Geschäfts gaben sich bei ihm die Klinke in die Hand.

1962 kaufte er eben jenes Stück Land, auf dem er ein Weingut der besonderen Klasse schuf. Er baute dort französische Weine an, ein Novum für damalige Verhältnisse in Spanien. Und ein weiterer Erfolg für jenen Bonvivant, der aus dem Nichts in Amerika zu einer bekannten Größe wurde. Das Streben nach dem puren Genuss, der Verwirklichung seiner Träume, dem Beharren auf seinem Ziel, mit dem Schiff nach Amerika zu kommen – imponierend und verzückend zugleich.

Ich schwimme mit meinen Gedanken zurück in die Gegenwart und fühle mich in meinem wohligen Sessel mit Blick auf das Meer und dem vergessenen Alltag, dem Genuss frönend gerade wie ein solcher Lebensgenießer. Ein Mann – ein Zeitpunkt –

Am 13. Mai lag die COSTA neoRIVIERA vor Monaco auf Reede.

Der Blick auf Monaco von Bord der neoRIVIERA aus gesehen.

Die markante Skyline des Zwergstaats Monaco.

Eine der Bars auf der neoRiviera, hier steppt abends der (See)Bär.

Gelbes Licht und warme Stimmung – der richtige Ort an Bord für einen abendlichen Schlummertrunk.

Der ausgedehnte Wellness-Bereich auf der neoRIVIERA lädt zum Entspannen ein.

Spa mit Blick auf das Meer – was gibt es Erholsameres auf einer Kreuzfahrt?

Ein erquickendes Schwätzchen an Bord mit Blick auf das Meer erfreut auch die jungebliebenen Passagiere.

Geruhsam und luxuriös schläft es sich in einer der Suiten an Bord der COSTA neoRIVIERA.

Reges Treiben herrscht auf Deck 11 und 12 der neoRIVIERA, wo sich sonnenhungrige Passagiere einfinden.

Die „Ramblas” in Barcelona gehören zu den beliebtesten Einkaufsstraßen der Stadt.

 Marktfrau auf dem Mercat de Sant Josep / La Boqueria in Barcelona.

Obst- und Gemüsestand auf dem Mercat de Sant Josep.

Scharfe Sachen auf dem Mercat de Sant Josep.

Auf allen Plätzen in Barcelonas Innenstadt herrscht ein lebendiges Treiben in den zahlreichen Cafés.

Das Weingut Jean Leon im Hinterland von Barcelona bietet ausgesuchte und einzigartige Weine.

Auf dem Weingut Jean Leon kommen Genießer auf ihre Kosten.

Gut gelagerte Weine alter Jahrgänge finden sich in den Kellern des Weinguts.

Der Weinkeller auf dem Weingut Jean Leon lässt das Herz jedes Genießers höher schlagen.

Ein Sonnenuntergang auf See ist immer ein erhebendes und romantisches Erlebnis.

Der Hafen von Palermo mit der Kulisse der Altstadt reizt trotz schlechtem Wetter zu einem Landgang.

Die Piazza della Vergogna mit Fontana Pretoria. Seinen Namen hat der Platz von dem Palazzo Pretorio dem ehemaligen Gerichtspalast.

Historische Brunnen und klassizistische Häuser prägen das malerische Stadtbild von Palermo.

Die Hafeneinfahrt von Valleta auf Malta ist besonders für große Schiffe eine Herausforderung.

Auch die SEA CLOUD ankert im Hafen von Valetta.

Blick über den Yacht-Hafen von Valetta.

 Die Nationalbibliothek von Valletta auf Malta mit dem Denkmal von Königin Victoria.