Die neuen A la Carte-Restaurants der AIDAprima sind gut, aber dem kulinarischen Spitzenreiter an Bord können sie natürlich nicht das Wasser reichen. Wie auf allen anderen AIDA-Schiffen ist die Spitzenküche im Rossini beheimatet. Das Design ist in zurückhaltenden Weiß- und Brauntönen von der AIDAdiva und ihren jüngeren Schwestern wohlbekannt. Weggefallen ist leider der Logenplatz mit Panoramablick auf das Meer. Auf Deck 8 gelegen trennt jetzt eine Arkade die Genießer unter den Passagieren von der Fensterfront.

Restaurantleiter mit Zurückhaltung und Charme im Rossini ist Uwe Kraft, der von der Pike auf gelernt hat, was deutsche Passagiere auf den Weltmeeren schätzen. Sein Handwerk hat der Mittfünfziger bei der Peter Deilmann Reederei auf den Flussschiffen und der BERLIN und DEUTSCHLAND verfeinert. Stolz berichtet er davon, dass Peter Deilmann ihn seinerzeit persönlich zum Oberkellner auf der BERLIN befördert hat. Kraft ist neu an Bord und schon nach wenigen Tagen mit seinem hochmotivierten Serviceteam vertraut. Ein Profi eben.

Am Herd des Rossini sorgt Franz Schned als Chef de Cuisine für lukullische Höhenflüge. Einfach sensationell, was die Küche zaubert. Dass der Chefkoch Erfahrung in der Sterne-Gastronomie hat, merken die verwöhnten Rossini-Genießer sofort. Das renommierte Restaurant Überfahrt am Tegernsee war dabei nur eine seiner Stationen an Land. Eines ist seinen Kreationen an Bord der AIDAprima in jedem Falle gemeinsam: Der günstige Preis. Ob 3-Gang-Menü für 24,50 Euro oder das 8-Gang-Farewell-Menü für gerade einmal 15 Euro mehr. Da mundet das „Tartar vom Rinderfilet” ebenso wie Kalbsfilet und Kalbsbäckchen, die – völlig zu Recht übrigens – mit „Des Bauern Stolz” bezeichnet sind.

Hervorragende Steaks erwarten die Passagiere unverändert im Buffalo Steakhouse. Auf der AIDAprima bietet das Restaurant auch viele Tische auf der breiten Lanai-Außenpromenade. Ideal bei schönem Wetter. Auch hier sind die Preise – anders als bei Zuzahlrestaurants auf Schiffen anderer Gesellschaften – äußerst moderat. Das große Filet Mignon steht mit 24,50 Euro auf der umfangreichen Karte und als Surf & Surf mit einem halben Hummerschwanz sind es nicht einmal dreißig Euro. Die Speisekarte im Buffalo verheißt: „Das Schönste an einer Versuchung ist, ihr nachzugeben.” Völlig zutreffend denkt der Steakhousegast spätestens beim abschließenden Chili-Schokoladen-Mousse. Übrigens: Unzählige Craft-Biere machen das Brauhaus auch zu einem Anziehungspunt für Liebhaber von ausgefallenen Braukreationen. Eine gute Ergänzung des kulinarischen Angebots.

Nicht viel Neues erwartet die AIDA-Stammgäste hingegen im Brauhaus, das mit der Schiffsgröße mitgewachsen ist. Solide Klassiker wie Spanferkel und Schweinhaxen und eine erwartbare bajuwarisch angehauchte Animation zum Frühschoppen auf hoher See.

Auch AIDA ist auf den Trend aufgesprungen und hat an Bord der AIDAprima erstmals eine Kochschule eröffnet. Diese versteckt sich mittschiffs auf Deck 7 und darf mit dem Hamburger Fernsehkoch Tim Mälzer als kulinarischem Ideengeber aufwarten. Das Tagesprogramm bezeichnet Tim Mälzer nicht ganz unzutreffend als Multigastronom. Merkwürdig nur, dass sich der Name von Tim Mälzer nicht einmal auf der Eingangstür der Kochschule findet. Mal dürfen die seefahrenden Hobbyköche hier vegetarisch, mal italienisch aufkochen. Das 3-Gänge Menü, das unter Anleitung von Sous Chef Dirk Böttcher zubereitet wird, schlägt jeweils mit 39 Euro pro Person. Allabendlich wird um 18.00 Uhr gestartet. Die Kochschule ist eine interessante Neuerung, die bei anderen Reedereien aus dem Bordprogramm längst nicht mehr wegzudenken ist. Hier könnten die Planer in der Rostocker Reedereizentrale von AIDA etwas mehr Mut zeigen und das Angebot an Kochkursen und Events noch ausbauen. Andere Kreuzfahrtunternehmen – unter ihnen Oceania Cruises oder die Holland America Line – wissen längst, was bei selbstkochenden Gästen gut ankommt.

Ebenfalls neu ist auch die „Scharfe Ecke” an Bord. So nennt sich der Currywurststand im Plaza auf Deck 6 in unmittelbarer Nachbarschaft zur Tapas Bar. Currywust gibt es auch in einer Luxus-Variante mit Blattgold sowie inklusive einer Piccoloflasche Champagner ‒ natürlich aus dem Hause Moët & Chandon ‒ für 14,95 Euro. Dies Angebot findet aber offensichtlich wenig Anklang bei den Passagieren, die auf ihre geliebte Zwischenmalzeit in der kostenfreien Basisvariante freilich nicht verzichten wollen. Die Tapas-Bar liegt wie die „Scharfe Ecke” an der AIDA-Plaza im vorderen Teil des Schiffes. Schade, dass vor 14.00 Uhr auch an beiden Seetagen hier kein Foodoutlet geöffnet hat. Und so wirkt die innenliegende Plaza, die die Passagiere schon bei ersten Anbordkommen durchqueren, mit ihren weißen Bodenfliesen nicht nur sehr steril, sondern auch leider zu vielen Tageszeiten ziemlich leblos.

Wer auf einem Wochentörn mit der AIDAprima die avisierten Metropolen besuchen will, lernt die Busse während der Landausflüge gut kennen. Ein Besuch von Paris, London, Brüssel und Amsterdam erfordert insgesamt 18 Stunden Bustransfer, um von den angelaufenen Häfen in die Hauptstädte von Frankreich, Großbritannien, Belgien und der Niederlande zu gelangen. Ganz so nah wie die Werbung es gerne glauben machen würde, kommt die AIDAprima den Metropolen also nicht. Das hält viele Erstkreuzfahrer nicht davon ab, sich auf die organisierten Entdeckungsreisen zu begeben, um zumindest einen flüchtigen Blick auf Montmatre oder den Buckingham Palace zu werfen.

Wer es etwas beschaulicher mag, findet aber auch abseits der großen Städte viel Sehenswertes und Geschichtsträchtiges. Dies bedeutet auch eine Auseinandersetzung mit der deutschen Geschichte, wie im Falle von Le Havre. Dort wurde der Hafen während der deutschen Besetzung im 2. Weltkrieg zu einer Festung ausgebaut. Alliierte Bombenangriffe, die der Befreiung vorausgingen, kosteten 5.000 Menschen das Leben, rund 12.500 Gebäude wurden zerstört. Infolgedessen wurde die Stadt bis 1954 unter Leitung des Architekten Auguste Perret wiederaufgebaut. Diese Architektur – von manchen Besuchern sicher als Betonwüste kritisiert – hat jedoch zu einer Aufnahme des Stadtkerns in die Liste des UNESCO Welterbes geführt. Als einziges Stadtensemble übrigens, das im 20. Jahrhundert errichtet wurde. Eines der Wahrzeichen ist die von Perret entworfene Kirche St. Josef, die mit ihrem 107 Meter hohen Kirchturm auch ein wenig an einen Leuchtturm erinnert.

Nach dem nächtlichen Sprung über den Englischen Kanal macht die AIDAprima am Queen Elizabeth II Terminal in Southampton fest. Nur ein kurzer Törn mit einer der Red Funnel-Fähren und schon ist man auf der Isle of Wight und in einer anderen Welt. Hier geht alles etwas gemächlicher zu, wie sich schon bei der Ankunft in dem pittoresken Küstenstädtchen Cowes zeigt. „Es ist unmöglich, sich einen schöneren Ort vorzustellen”, davon war Königin Victoria – die das britische Weltreich von 1837 bis zu ihrem Tod 1901 regiert hat – überzeugt. Und so ließ sie gemeinsam mit ihrem aus Deutschland stammenden Ehemann Prinz Albert von Sachsen-Coburg und Gotha das Osborne House in der Nähe von East Cowes zu einem repräsentativen Schloss im italienischen Stil ausbauen. Heute kann das Haus, das nach dem Tode Victorias zunächst als Naval College diente, als Teil des English Heritage Trust besichtigt werden. Das ist englische Geschichte auf die ländliche Art. Und zwar exklusiv im Rahmen individueller Erkundungen, denn die Isle of Wight steht zumindest in dieser Saison nicht auf dem umfassenden Ausflugsangebot für die AIDA Weltentdecker.

Auch der nächste Hafenstopp ist – für sich genommen – sicher keine Reise wert. Zeebrügge ist ein schmuckloser Fährhafen und hat wenige bis keine touristische Highlights aufzuweisen. Traurige Berühmtheit erlangte der Ort, als am 6. März 1987 die britische Fähre HERALD OF FREE ENTERPRISE auf dem Weg zum englischen Hafen Dover kurz nach der Hafenausfahrt infolge einer geöffneten Bugklappe kenterte. 193 Menschen verloren bei diesem Schiffsunglück ihr Leben.

Wer sich nicht auf einen organisierten Ausflug nach Brüssel, Brügge oder Antwerpen begeben möchte, steigt einfach in die Straßenbahnlinie der Kusttram. Diese Bahn verbindet auf 68 Kilometer Länge alle flämischen Nordseeorte zwischen De Panne und Knokke. Ob 70iger Jahre Betonsünden oder feinsandiger Strand auf 12 Kilometer Länge in Knokke. Hier ist zumindest bei gutem Wetter für jeden individuellen AIDA Reisenden etwas dabei. Oder man macht einfach den Hafentag in Belgien zu seinem persönlichen dritten Seetag und genießt die Angebote an Bord.

Aber eine wirkliche Metropole hat die Tour mit der AIDAprima dann doch noch zu bieten: Rotterdam. Mit ihren über 630.000 Einwohnern ist Rotterdam heute die zweitgrößte Stadt der Niederlande und dabei ebenso modern wie lebendig. Seit den 1980er Jahren wurden ehemalige Hafengebiete städtebaulich aufgewertet und genau hier – am Cruise Terminal der Stadt – macht die AIDAprima in unmittelbarer Nähe zur Erasmusbrücke für knapp 24 Stunden Station. Hochhäuser prägen das Bild der Stadt, die über eine große kulturelle Vielfalt verfügt. Gleich neben dem Anlegeplatz der Kreuzfahrtriesen liegt das heutige Hotel New York, früher Hauptsitz der Holland America Line. Ein hipper Treffpunkt für Geschäftsleute, Künstler und Touristen und auch bei AIDA Gästen längst kein Geheimtipp mehr.

Schon früh macht sich am Freitagmorgen die AIDAprima auf dem Heimweg nach Hamburg. Das Museumsschiff ROTTERDAM – früher das Flaggschiff der Holland America Line – und die ausgedehnten Hafenanlagen von Europas größtem Seehafen ziehen vorbei. Kapitän Boris Becker – der Mann heißt wirklich wie Deutschlands ehemaliger Tennisstar – ist in seinem Element und berichtet Sehenswertes mit maritimem Einschlag. Ein letzter Tag auf See bei bestem Wetter und schon nähert sich die AIDAprima wieder der heimischen Elbmündung.

Vor Blankenese passiert die AIDAprima ihre Konzernkollegin QUEEN MARY 2, die Hamburg gerade nach ihrer Schönheitskur auf einer Werftprobefahrt verlassen hat: Denn so unterschiedlich beide Schiffe und ihre Urlaubsphilosophien auch sein mögen. Eines haben sie gemeinsam: Beide gehören zur Carnival Corporation aus Miami, dem Branchenführer mit über 100. Kreuzfahrtschiffen.

Die Hamburger Kreuzfahrtliebhaber Ingeborg und Peter wollen im Winter wiederkommen und sich dann eine große Suite oberhalb der Kommandobrücke der AIDAprima gönnen, um die Reise in vollen Zügen genießen zu können. Nein, die Metropolenroute ist es nicht, die sie lockt. Es ist die Restaurantvielfalt, die begeistert: Nicht zuletzt dem Gourmetrestaurant Rossini mitsamt seinem Chefkoch Franz Schned sei Dank. www.aida.de