Alles, was wir je gelernt hatten, kam aus Griechenland: richtig denken, verständlich reden, klar schreiben, fehlerfrei rechnen, sich sportlich betätigen, politisch mitmachen und die Fragen des Lebens beantworten. Athen stand am Anfang von allem. Und wieder mal besuchten wir es.

Alexis und Eleni erwarteten uns, Freunde seit Jahren. Sie hatten unsere Wünsche vorher erfragt und umsorgten uns mit sprichwörtlicher griechischer Gastfreundschaft. Und so saßen wir am Abend des ersten Tages eines verlängerten Wochenendes unter der beleuchteten Akropolis und tauschten Erlebtes und Erwünschtes aus, die weit Gereisten aus dem Norden und die in Athen und Thessaloniki Handel treibenden. Ein Fisch aus dem Bratofen, der erste dieser Reise, aber nicht der letzte. Kalter, klarer Weißwein aus dem Norden des Landes, Vorspeisen, Nachspeisen – wir waren wieder angekommen.

In einem Land ohne gleichen. All unsere Kultur hatte ihre Wurzeln bei den alten Griechen. Doch der Ruhm aus dem Altertum trägt heute nicht mehr jeden. Als die Türken 1456 kamen, wurde Griechenland zu einer unbedeutenden Provinz des gewaltigen osmanischen Reiches – über fast vier Jahrhunderte. Und dann geschah Verblüffendes. Griechenland meuterte 1821 auf und befreite sich in einem acht Jahre dauernden Krieg – mit Hilfe europäischer Großmächte – von den mächtigen muslimischen Landesherren, suchte sich einen König (aus deutschen Landen) und organisierte sich in einem modernen europäischen Staat mit parlamentarischer Demokratie. Die Wirtschaft wuchs in einem Land mit schwieriger Geographie ohne große Ressourcen.

Das gelang, Griechenland wurde die vorherrschende Macht in Südosteuropa. In Griechenland ging der Zweite Weltkrieg nahtlos in einen Bürgerkrieg über, der, erst 1949 beendet, in Europa inzwischen vergessen wurde. Als einziges Land auf dem Balkan fiel Griechenland nicht unter die Knute des Kommunismus. Und wurde in den letzten Jahrzehnten des vorigen Jahrhunderts zu einer liberalen Demokratie.

Danach der Anschluss an Europa mit den allseits bekannten Problemen. So die Gespräche am ersten Abend, wir waren geerdet. Ja, wir teilten die Sicht unserer Freunde und den Wunsch, gemeinsam in der Europäischen Union zu bleiben.

Am Freitag genossen wir eine Fremdenführerin, die uns das alte Griechenland noch näherbrachte, uns durch die Altstadt führte, zuerst ins neue Akropolis-Museum und danach auf die Akropolis. Die „oberste Stadt”, wie der Name des großen Bergs wörtlich übersetzt heißt, ist eine ewige Baustelle. Nichtsdestotrotz wird sie selbst im kalten Nordwind des Frühjahrs von Touristen heimgesucht.

Der Fremde sei gewarnt, mit Ledersohlen ist der Aufstieg auf glattem Stein gefährlich. Wer das Weltkulturerbe intensiver genießen will, muss zuerst das neue Museum zu Füßen der Akropolis besuchen. Und sollte zu Abend im Restaurant Dionysos essen und den strahlenden Glanz der Tempelanlage bewundern, wie einst wohl die Götter, die hier verehrt wurden.

Samstag: zurück in die Gegenwart. Die Pláka, die Altstadt, ist jeden Bummel wert, mit oder ohne Einkaufsabsichten. Die Vergangenheit ist immer sichtbar. Abends bei den Freunden, wieder gab es wunschgemäß Fisch, der auch hier so frisch wie nie war. Zubereitet auf alte Art: im Backofen nur mit Öl und Salz.

Am Sonntagvormittag waren wir erfahren genug, im nahen Museum allein die Kultur der Kykladen zu bewundern. Auf den Inseln entwickelte sich, was uns immer noch staunen lässt: vollendete Töpferkunst und minimalistische Plastiken.  

Mittags Wachwechsel vor dem Parlament, zwei Evzonen aus der Leibgarde des Präsidenten werden stündlich als Wachen vor dem Grabmal des Unbekannten Soldaten abgewechselt. Ihre Paradeschritte sind so fremdartig wie ihre Uniform, die aus den Kämpfen der Befreiungskriege des 19. Jahrhunderts stammt. Das Spektakel lockt zu jeder Tageszeit Scharen von Besuchern an.

Besichtigungen am Nachmittag. Kalter Wind ließ uns diesmal kurz vor dem Tempel des Poseidon auf Kap Soúnion umkehren. In einer Hafentaverne in Lavrio fanden wir gerade noch Platz. Alexis erfüllte unseren Wunsch nach einem weiteren Fisch mit dem gruseligen Namen Skorpion und dem schmackhaftesten Fleisch. Abschied in der frühen Nacht vor dem Hotel in Athen.

Am Montagvormittag holte uns im Auftrag unserer Freunde Olga mit dem Taxi ab und fuhr uns zum Flughafen. Rückkehr über Zürich und Hamburg nach Bremen.