Auch unter Heutigen herrscht noch ein Bild von der Seefahrt vor wie zu Ballins Zeiten. Damals gab es Reeder, die ein Schiff besaßen, einen Kapitän verpflichteten, der es führen durfte und konnte, und der einen Heuerbaas fand, der ihm an Land Offiziere und Matrosen verpflichtete. Und Makler gehörten dazu, die in fremden Häfen das Schiff betreuten. Soweit die allgemeine Vorstellung. Doch schon Ballin war nicht selber Reeder, sondern Angestellter einer Reederei, die Aktionären gehörte. Die wichtigsten Gründer und Anteilseigner der Hapag waren Hamburger Kaufleute oder Reeder wie Heinrich Johann Merck, Adolph Godefroy, August Bolten und Friedrich Laeisz, der Herr der Flying P-Liners.

Wenn heute zur Begrüßung der Gäste an Bord in die größte Lounge gebeten wird und gut gekleidete Damen und Herren auf die Bühne marschieren und vorgestellt werden, sind die meisten von ihnen nicht Angestellte des Veranstalters der Reise. Beim Koch ist die andere Zugehörigkeit sofort sichtbar. Hotelchef, Zahlmeister, Schiffsarzt, Ingenieur und alle Offiziere einschließlich Kapitän tragen bei solchen Anlässen meist Galauniform, also weiß mit Fliege oder blau mit goldenen oder silbernen Streifen am Ärmel, in der sie sich von allen anderen auf der Bühne unterscheiden. Sie gehören zum Schiff, aber nicht zum Veranstalter. Nur die Damen und Herren in Zivil – etwa in türkisfarbenem Blazer und weißem Rock oder weißer Hose – gehören zum Veranstalter wie beispielsweise Phoenix Reisen, vom Kreuzfahrtdirektor bis zum jüngsten Ausflugsbegleiter. Auf manchen Flussschiffen ist der Veranstalter nur durch einen einzigen Herrn oder eine Dame vertreten.

… und ihre Arbeitgeber

Wenn man genau hinschaut, dann wehen am Heck der Schiffe unbekannte Flaggen, wo man etwa Schwarz-Rot-Gold erwarten könnte. Was ist los mit der deutschen Kreuzfahrt?

„Nach Recherchen der Wochenzeitung ‚Die Zeit’ und der New Yorker Columbia University fährt kein einziges der 27 Hochseekreuzfahrtschiffe, die von deutschen Anbietern betrieben werden, unter deutscher Flagge”, schreibt der Weserkurier am 19. August 2016. Elf Schiffe seien in Italien, sieben auf Malta, acht auf den Bahamas und ein Schiff auf den britischen Bermuda-Inseln registriert. Der Grund: diese Staaten bieten den Reedern große Steuervorteile – und wer wollte die im harten Konkurrenzkampf nicht nutzen?

Die Schifffahrt hat sich seit Ballins Tagen gründlich geändert. Schiffe gehören heute gelegentlich noch einer Person, häufiger aber anonymen Besitzern, Fondsgesellschaften zum Beispiel, wie der Premicon Gruppe, die mit dem Vermieten von Schiffen, was nicht mit dem Vermarkten gleichzusetzen ist, Geld verdienen. Ihr Name taucht in glanzvollen Prospekten selten auf. Scylla, Baseler Reeder, erscheint häufiger. Zu Ballins Zeiten besaß man ein Schiff, heute chartert man es, mietet es also für bestimmte Zeiten von anderen Unternehmen. Je nach Länge des Vertrags und dem ausgehandelten Preis kann der Mieter bestimmen, wie das Schiff innen und außen aussieht. Am Schornstein ist die Zugehörigkeit zu einer Reederei oder zu einem Veranstalter am leichtesten zu erkennen.

Um das Schiff zum Fahren zu bringen, braucht man eine nautische Mannschaft für Brücke und Maschine. Auch die kann man heute von Spezialfirmen mieten. Dem reisenden Laien kaum bekannt sind solche Unternehmen wie etwa die V. Group Limited und ihre Tochter V-Ships mit Sitz auf der britischen Insel Isle of Man. Das Unternehmen in Privathand bereederte 2008 eine Flotte von über 1.000 Schiffen mit über 24.000 Personen an Bord – mit 1.600 Mitarbeitern in weltweit 70 Büros an Land.

Spezialisten sind gefragt

Wer ein Schiff in der Kreuzfahrt einsetzen will, braucht noch mehr Menschen, um alle Notwendigkeiten an Bord zu erfüllen und noch etwas draufzulegen, um Kunden zu binden. Diesen Bedarf zu stillen, ist Aufgabe von Unternehmen wie beispielsweise sea chefs in Hamburg. Das Unternehmen beschäftigt in aller Welt 8.000 Mitarbeiter auf über 50 Schiffen, die sie mit Hilfe von 150 Männern und Frauen von Hamburg und Berlin, von Basel und Zug in der Schweiz und von Limassol auf Zypern aus einsetzen und betreuen. Zu ihren Kunden zählen namhafte Veranstalter von Kreuzfahrten wie Hapag-Lloyd Cruises, TUI Cruises, Phoenix Reisen, All Leisure/ Swan Hellenic, All Leisure/ Voyages of Discovery, Salén Ship Management / Noble Caledonia und Quark Expeditions auf See. Auf den Flüssen sind es AmaWaterways, Lüftner Cruises, Rijfers River Cruises, Scylla AG, Travelmarvel / APT, Princess Rivercruises, Phoenix Reisen, River Man AG und Select Voyages AG.

Die Unternehmen treten im Markt auf ihre eigene Weise auf, haben ihre eigene Klientel und betreuen sie an Bord nach eigenem Stil. Wie kann ein Dritter wie sea chefs solche unterschiedlichen Bedürfnisse befriedigen?

sea chefs begann seine Arbeit als Hapag Lloyd 1999 das Hotel Management seiner vier Schiffe MS EUROPA, MS COLUMBUS, MS HANSEATIC und MS BREMEN neu organisieren wollte. Heute entwickeln die sea chefs zusammen mit ihren Kunden und Geschäftspartnern Ideen und Konzepte für alle sieben Weltmeere und zahlreiche Flüsse in Europa und Asien. Die Auflistung der Tätigkeiten mag den Gast an Bord kaum interessieren, doch wenn die nicht klappen, würde jeder Gast es sofort merken. Zu den Tätigkeiten wie die Beratung der Kreuzfahrt- und Fährindustrie zählen neben dem Hotel Management das Catering Management, Supply & Logistik, Spa Management, das administrative Schiffsmanagement und nicht zuletzt Recruiting und Crewing, also der Bereich Human Resources.

„Wir sind weder ein vermittelndes Unternehmen noch eine Agentur”, heißt es bei sea chefs in Hamburg, „sondern Arbeitgeber der Crew an Bord der Schiffe.” Arbeitgeber also für 8.000 Mitarbeiter, vermutlich einer der unbekanntesten in Deutschland.

Die Welt als Quelle

Rekrutiert wird in der ganzen Welt, im Internet gibt es aktuelle Stellenangebote, ausführliche Informationen und Filme über die Jobs an Bord. Ergänzt wird das Suchen von Mitarbeitern durch Teilnahme an Messen oder Besuche in Fachschulen. Wer sich bewirbt, muss über gute bis sehr gute Deutschkenntnisse verfügen.

Doch diese Rohdiamanten müssen zum Strahlen gebracht werden. Die Verantwortung dafür, dass alle Standards der Kunden erfüllt werden, liegt ausschließlich bei sea chefs. Welche Standards gelten, vereinbaren sea chefs und ihre Kunden, also Reeder oder Charterer, vorher vertraglich.

Das heißt, an Bord werden die Mitglieder der Crew von sea chefs sorgfältig in das zu erbringende Produkt und die Besonderheiten des Kunden eingearbeitet.

So genannte Operations Manager von sea chefs sind regelmäßig auf Schiffen, um sicher zu stellen, dass die gewünschten Standards eingehalten und umgesetzt werden.

Selbstverständlich gehört zur Arbeit von sea chefs, mit den Mitarbeitern auch in ihrer Urlaubszeit von durchschnittlich etwa zwei Monaten im Jahr Kontakt zu halten. Gute Leute möchte man nach ihrem Urlaub gern wiederhaben.

Der Herr Direktor würde sich heute wundern über das Ausmaß, das seine einstigen Lustfahrten angenommen haben und die Zahl der Menschen, die sie beschäftigen. Doch erfreut würde er sicherlich feststellen, dass sein Wunsch immer noch erfüllt wird: Zufriedene Gäste zu haben, die gern wieder an Bord kommen.